Η μουσική του εγκεφάλου [ΕΡΕΥΝΑ]

Mία παράξενη έρευνα: Μία ομάδα επιστημόνων από την Κίνα 'μετέφρασαν' σε μουσική την ηλεκτρική δραστηριότητα του εγκεφάλου. Όταν σκεφτόμαστε, οι νευρώνες μας παράγουν ηλεκτρικές ώσεις, κύματα ενέργειας που ταξιδεύουν στον εγκέφαλο και μπορούν να καταγραφούν. 

Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν απεικονίσεις προερχόμενες από ηλεκτροεκεφαλογράφημα (ΕΕG) για να υπολογίσουν το τονικό ύψος και τη διάρκεια κάθε νότας, σε συνδυασμό με απεικονίσεις λειτουργικής μαγνητικής τομογραφίας (fMRI) οι οποίες χρησιμοποιήθηκαν για τον υπολογισμό της έντασης. Τα δεδομένα της έρευνας προέρχονται από μία γυναίκα 31 ετών και ένα κορίτσι 14 ετών.

Στη συνέχεια ακολουθεί σύντομο απόσπασμά της 'συναυλίας' των εγκεφάλων τους (πρώτα της γυναίκας και μετά του κοριτσιού), εν ώρα φαινομενικής 'αδράνειας'...



Διαβάστε το πρωτότυπο άρθρο:
Lu J, Wu D, Yang H, Luo C, Li C, et al. (2012) Scale-Free Brain-Wave Music from Simultaneously EEG and fMRI Recordings. PLoS ONE 7(11): e49773. doi:10.1371/journal.pone.0049773

Κατανόηση λέξεων από τους 6 μήνες [ΕΡΕΥΝΑ]

Ένα βρέφος συμμετέχει στο πείραμα 
αναγνώρισης λέξεων. Η μητέρα του 
επαναλαμβάνει τις προτάσεις που μόνο 
εκείνη ακούει μέσω ακουστικών 
και έχει σκεπασμένα τα μάτια ώστε μόνο 
το βρέφος να βλέπει τις εικόνες που 
εμφανίζονται στην οθόνη του υπολογιστή.

Μία νέα μελέτη (Bergelson & Swingley, 2012) δείχνει πως ήδη από την ηλικία των 6 μηνών, τα βρέφη φαίνεται πως γνωρίζουν -τουλάχιστον κατά έναν πολύ γενικό τρόπο- τη σημασία αρκετών καθημερινών λέξεων όπως αυτών που περιγράφουν μέρη του σώματος και τροφές. Η μελέτη αυτή θέτει υπό αμφισβήτηση την επικρατούσα άποψη πως μόνο μετά τους 9 μήνες τα βρέφη αρχίζουν να μαθαίνουν το νόημα κάποιων λέξεων.

Η αναγνώριση των πρώτων λέξεων λαμβάνει χώρα σχεδόν ταυτόχρονα με την ικανότητα των βρεφών να παράγουν τις πρώτες τους συλλαβές (βάβισμα) περίπου στην ηλικία των 6  μηνών, ισχυρίζονται οι συγγραφείς της μελέτης. Παρότι οι πρώτες λέξεις των βρεφών δεν κάνουν την εμφάνισή τους πριν τους 12 μήνες, τα βρέφη ήδη από τους 6 μήνες φαίνεται πως αναγνωρίζουν κάποιες λέξεις που η μητέρα τους προφέρει μέσα σε απλές προτάσεις.
Πιο συγκεκριμένα, στο εν λόγω πείραμα έλαβαν μέρος 33 βρέφη ηλικίας 6-9 μηνών και 50 νήπια ηλικίας 10-20 μηνών.  Τα βρέφη κάθονταν στα γόνατα των μητέρων τους και κοιτούσαν την οθόνη ενός υπολογιστή στην οποία προβάλλονταν ζεύγη φωτογραφιών. Ήδη από τους 6 μήνες, τα βρέφη εστίαζαν το βλέμμα τους σημαντικά περισσότερο στις 

Ami Klin: Μία νέα μέθοδος διάγνωσης του αυτισμού [ΟΜΙΛΙΑ]

O Καθ. Ami Klin, ειδικός σε θέματα αυτισμού, περιγράφει σε μία όμορφη ομιλία μία νέα μέθοδο πολύ πρώιμου εντοπισμού του αυτισμού. Η απλή αυτή μέθοδος χρησιμοποιεί τεχνολογία βλεμματικής καταγραφής (eye-tracking) για να εκτιμήσει τους χρόνους κατά τους οποίους τα βρέφη εστιάζουν το βλέμμα τους στα μάτια άλλων ανθρώπων (vs. σε αντικείμενα). Μέσω της απλής αυτής καταγραφής της βλεμματικής προσοχής των βρεφών υπολογίζει αξιόπιστα τις πιθανότητες ανάπτυξης αυτιστικής διαταραχής. [TEDx Peachtree, Σεπτέμβριος 2011]

Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει το εύρημα πως τα παιδιά που θα αναπτύξουν αυτιστική διαταραχή, κατά τους πρώτους μήνες της ζωής διαφέρουν από τα παιδιά με μεταγενέστερη φυσιολογική ανάπτυξη στο ότι πραγματοποιούν σημαντικά περισσότερες (!) εστιάσεις στα ανθρώπινα μάτια. Αυτή η υπεροχή τους μετά τον 6ο μήνα ανατρέπεται, ωστόσο, κατά τον Ami Klin, αποτελεί έναν χρήσιμο δείκτη για τον εντοπισμό της διαταραχής πριν τον 6ο μήνα.